Aquí me encuentro de nuevo, un año después. Toca intentar describir lo indescriptible: la absoluta locura que ha sido Defqon.1 un año más. Todos los amantes de este estilo musical que estéis leyendo esto (y que hayáis tenido ocasión de asistir en alguna ocasión) sabéis a lo que me refiero.
El pasado jueves comenzaba la vigésima edición de Defqon.1, que prometía ser la más grande e impactante a todos los niveles: 4 días de disfrute hasta la extenuación, una POWER HOUR que iría más allá, el Endshow más largo de la historia, un Defqon.1 Legends con horario extendido y también el RED Stage más grande de todos y cada uno de los 20 capítulos que completan una historia a la que le queda mucho por escribirse.
JUEVES
Antes de tratar todos estos temas, comencemos por el principio: The Gathering. Esta era la tercera edición en la que el festival se llevaba a cabo durante 4 días, suponiendo un reto aún mayor para los que viajábamos hasta los holy grounds con un ticket de fin de semana. Un día más de disfrute, de bailes y de música, pero también uno más de cansancio y de dormir como uno buenamente puede en el camping. Es por ello que, teniendo en la retina la experiencia del año pasado, decidimos dosificar nuestras energías al máximo durante todo el fin de semana en general, y el jueves en particular.
Sin embargo, uno de los sets que queríamos vivir al máximo sin importar el contexto era el inaugural del festival: Sound Rush. Ya sabéis que en Wololo Sound nos gustan mucho los gemelos, quienes afrontaban una edición muy especial para ellos tras haber realizado el himno de Defqon.1 2024. Fue ‘Power Of The Tribe’ la canción que inició una muy notable sesión que comenzó con una intro que nos dejó boquiabiertos. Si bien el BLUE Stage parecía bastante soso y simple a primera vista, el juego de luces y de movimientos de unas placas que colgaban del techo aportaron al escenario el dinamismo que necesitaba.
El set de Sound Rush contó con 4 tracks nuevos: sendas collabs con Wildstylez (‘Defiance’) y Atmozfears (‘Time To Say Goodbye’) y dos solos: ‘Safe And Sound’ y un brillantísimo ‘Stardust’. Siguió a Martijn y Jeroen un artista que, precisamente, aparece en el álbum de estos últimos por medio de una colaboración: Hard Driver. Como acostumbra, el bueno de Freek nos brindó un show muy a la altura. Destacamos, al igual que en la sesión que le precedió, la première de dos collabs con Da Tweekaz y Dual Damage, respectivamente.
Los siguientes en saltar a escena en el BLUE fueron unos Phuture Noize y B-Front a los que ya hemos visto en repetidas ocasiones estos últimos meses. Por ello, y aunque anunciaron que pincharían un nuevo sencillo conjunto, pusimos rumbo al MAGENTA para disfrutar del mejor talento nacional, en formato silent disco: Solstice. Durante 1 hora en uno de los escenarios más importantes del festival, el murciano nos deleitó con el mejor euphoric en nuestros auriculares, en un entorno tan curioso como único que siempre recomendamos probar en Defqon.1.
Wololo Sound entrevista a Solstice
Act of Rage y Brennan Heart en el BLUE, el takeover de Savage Squad con The Purge a la cabeza en el INDIGO o algunos pesos pesados del hardcore como Miss K8 o Deadly Guns en el BLACK se repartieron al público de esta jornada inicial de festival lo que restaba de tarde.
El último highlight que nos dejó el día fue The Tribute, el primero de los 4 endshows que viviríamos en este intenso fin de semana. En este corto espectáculo que tiene lugar en el UV se rinde homenaje a un tema clásico del hardstyle. En este caso el elegido fue ‘Tonight’, la remezcla de Alpha2 al track original de Wildstylez, Headhunterz y Noisecontrollers. Tras habernos perdido este show el año anterior, quedamos muy satisfechos con él gracias a lo imponente del escenario ultravioleta en esta edición y a la gran cantidad de fuegos artificiales que llenaron los cielos de Biddinghuizen durante 5 minutos.

VIERNES
El segundo día comenzaba con una consigna clara: poder descubrir, al fin, ese imponente mainstage que tanto nos había fascinado en las filtraciones que aparecieron por redes sociales los días anteriores. Y sí, ahí se levantaban los 5 majestuosos tronos, dándonos la bienvenida a los primeros weekend warriors que no pudimos resistirnos a descubrir a primera hora del viernes el diseño que quedaría grabado en nuestra memoria y en nuestra galería para el resto de los días, y que nos iba a guiar durante los 3 próximos días en el mejor fin de semana del año.
Cada una de estas 5 figuras representaban una deidad diferente, basada en escenarios de años anteriores: de izquierda a derecha, el Samurái, presente en el RED del año pasado; la Princesa Guerrera, protagonista en el UV de 2017 y el RED de Defqon.1 Australia 2019; el Dios de la Tribu, del RED de 2019; el Fénix, amo y señor del RED de 2022 y, por último, el Rey de la Chatarra representando el RED de 2011.

En nuestra retina quedarán infinidad de momentos épicos, emocionantes y vibrantes que hemos vivido en este RED, comenzando por una Opening Ceremony, cortesía de Ran-D, que realmente se nos quedó algo atrás comparada con la de años anteriores. El neerlandés no dudó en invitar a muchos compañeros y amigos a que saltasen a escena: desde Ava Silver o E-Life, hasta Rebelion o D-Block & S-te-Fan quienes presentaron sus colaboraciones con Randy en primicia.
Como comentábamos, preferimos dosificar fuerzas en las horas siguientes y nos dedicamos más a explorar el festival que a asistir a sets, lo cual también forma parte de la experiencia Defqon.1. Pasamos un par de horas en el puesto de cartones creando carteles para llevar a los shows; visitamos zonas variopintas como el Orange Light District, con cafés típicos holandeses o una zona para tatuarse; y encontramos otros easter eggs como Sofa Tours, un lugar donde podías alquilar un sofá teledirigido para dar una vuelta la vuelta más cómoda posible por los holy grounds. Como lo lees.
Tras esto, nos tocaba vivir una auténtica maratón, la etapa reina de una gran vuelta ciclista, con 5 sets absolutamente seguidos a media tarde que acabarían con casi todas nuestras energías ese día. En primer lugar, Aversion volvía al BLUE (esta vez a buen horario) para dejarnos encantadísimos con su show. Sus singles y colaboraciones más conocidas, sus IDs ‘The Ocean Calls’, junto a Mutilator, o ‘Lifeline’; y, por supuesto, mucha nueva música, como un nuevo remix de Luner a su ‘Swan Song’, o sendas collabs con Warface y Rebelion, que nos volvieron absolutamente locos.
Llegamos al RED un rato antes de que finalizase el set de D-Sturb, del que podemos destacar lo raro que sonaba el mainstage. No sabemos la razón exacta, pero tanto al final de su set como al principio del de Showtek no pudimos disfrutar de la música como nos habría gustado, aunque debemos puntualizar que la solución fue rápida.
La brillante vuelta de Showtek al hardstyle queda coronada con su álbum, ‘360 Blue’
Como decimos, el siguiente punto intermedio en esta etapa era uno de los más especiales de todo el festival. Unas auténticas leyendas de todo esto, Showtek, volvían a los holy grounds 7 años después de su efímera aparición en Defqon.1 Legends 2017. Teníamos muchas ganas de presenciar este show por lo único del mismo, pues los hermanos Janssen están girando muy poco en clave hardstyle y era nuestra ¿última? ocasión de verles en vivo pinchar los temas de su reciente álbum ‘360 Blue’. Y sí, la experiencia fue muy positiva. ¡Qué ganas teníamos de gritar ‘Rager’ en directo!
Aún quedaba mucha tela que cortar en el RED pues llegaba el turno de un Vertile que dejó claras sus intenciones desde el inicio, presentando una nueva ID que, como de costumbre, es genial. No faltaron la ristra de unreleaseds que tiene bajo el brazo Mees (salvo ‘Eyes Open’), a las que sumó dos más, incluido el himno de Shutdown Festival.

A los que teníamos muchas ganas de ver en directo (especialmente tras su exhibición en Reverze hace unos meses y con el nivel que están demostrando en cada canción últimamente) es a Sub Zero Project. De nuevo, la primera canción resultó ser una nueva ID (‘Invincible’), que podemos sumar a su ‘Robot Ravolution’, ‘Monkeys On Acid’, ‘Save Me’ (collab con Rebelion que presentaron en primicia aquí) y una más que sonaría más tarde. Una vez más, set apoteósico de Nigel y Thomas que están en su absoluto prime.
Precisamente fueron los escoceses Rebelion los siguientes en saltar a escena con, también, mucha música nueva. Las ya mencionadas colaboraciones con Aversion y Ran-D, la que ya conocíamos con Dual Damage y un nuevo tema en solitario fueron protagonistas de un set que no nos terminó de encantar.
Sounds of Hardstyle – Junio 2024
Y de aquí… al cierre. ¡Qué ganas teníamos de The Spotlight! Tras ser el set que más nos maravilló el año anterior, no podíamos aguantar las ganas de ver qué nos había preparado el artista sobre el que recaía el peso de cerrar el viernes en el mainstage: Sefa. En la entrevista que tuvimos con él hace unas semanas ya nos lo comentó: “estoy convencido de que nunca se ha hecho nada parecido en la escena hard”. No sabríamos decir si llega hasta ese punto, pero lo que sí podemos afirmar es que es de los mejores shows a los que hemos asistido jamás en la escena hard, además de ser el mejor set de Defqon.1 2024. Así de claro.
La actuación de Sefa comenzó con unos 15 primeros minutos de absoluto infarto: una ensalada de drops, mashups perfectos y un derroche de energía en escena. Tras esto, comenzaron a sonar los temas del neerlandés que mejor encajaban en un show de estas características. Que si ‘1527’, que si ‘Infinity’, que si su maravilloso ID ‘Justify’, que si ‘Battlefield’… ¡y ojo, varios temas completamente nuevos! Una colaboración con Joost, el representante de Países Bajos en Eurovisión este año, y su nuevo trabajo junto a D-Block & S-te-Fan ‘Symphony Of Life’, que verá la luz muy pronto, pusieron punto y final al Spotlight.

Nuestro bonus track para finalizar el viernes no fue otro que el Afterparty que organizó Gearbox Digital en el BLUE Stage, igual que el año anterior. Aunque estaremos en Supercharged Festival en unas pocas semanas, el festival de festivales para los fans de la discográfica, quisimos pasarnos por este showcase en el que, además de disfrutar de los mejores temazos de todos los miembros del sello, se anunció que Adjuzt se incorpora a la plantilla de Gearbox. Sin duda, un fichaje a la altura y que casa a la perfección. ¡Enhorabuena, Maikel!
SÁBADO
Nuestra penúltima jornada en Defqon.1 2024 comenzaba con un tour de prensa de parte del equipo de Q-dance y The Media Nanny. En él, fuimos partícipes de todo lo que supone un evento de estas características. Conocimos más información sobre los escenarios y los montajes; visitamos The Sanctuary, el glamping premium del festival; el primer Warrior Workout celebrado en el RED y asistimos a uno de los pases del show cinématico de Ghost Stories en The Theatre: ‘The Twilight Ceremony’, el cual merecía la pena su visionado (sobre todo por ser gratuito) aunque no nos pareció algo mega imprescindible de ver.
En lo que a los sets respecta, llegamos al RED Stage justo a tiempo para vivir la POWER HOUR, uno de los momentos clave de cada Defqon.1. Esta comenzó con un espectáculo aéreo de parte del equipo de Red Bull, con un paracaidista entrando en el escenario para que diese comienzo la frenética hora de la diversión en el mainstage. Hasta 70.000 personas pudimos disfrutar de una POWER HOUR que, en comparación con el año pasado, se nos quedó un poco corta (por ejemplo, el Trash Moment fue muy descafeinado), aunque la selección musical sí nos pareció de lo más acertada. Y sí, por supuesto hicimos el Left-Right.

A continuación, pusimos rumbo al BLUE para disfrutar de los mejores kicks del panorama rawstyle actual. Dual Damage debutaron en Defqon.1 directamente en el segundo escenario más importante, el cual no se les quedó grande en absoluto. Una vez más, Thijs y Jesper volvieron a destruirnos a base de kickrolls en una de las mejores actuaciones del festival. De largo. A destacar, por supuesto, su intro con el ‘Get Wrecked 2024 Tool’ que todo el mundo conoce, y sus tracks ‘Burning Down’ y ‘Funky’, que no podemos tener más ganas de que vean la luz.
Precisamente ‘Funky’ es la colaboración entre Dual Damage y The Straikerz, quienes fueron los que sucedieron a la pareja holandesa en escena. Funta y Guillem trajeron a Defqon.1 su liveact ‘Jackpot.1’ así que, ataviados con sus uniformes de Mr. Red y Mr. Black, nos hicieron disfrutar de lo lindo con sus kickrolls imposibles durante 30 minutos en los que nos dejaron prácticamente sin aire. Siempre es un honor y un orgullo ver a gente de nuestro país reventarlo fuera de nuestras fronteras, ¡así que chapeau para The Straikerz!

D-Block & S-te-Fan se pusieron a los platos del imponente mainstage a las 7 y media de la tarde y, un año más, dieron una absoluta masterclass de cómo realizar un set en Defqon.1. Sin duda, para nosotros han sido los MVPs de esta edición. Su actuación duró 75 minutos que dieron para mucho (e incluso se nos hicieron cortos) pues sonaron hasta 6 temas nuevos, incluidos sus trabajos con Coone y Sefa, un nuevo remix de Imperatorz al clásico ‘Higher’ y su nuevo solo ‘No Angel’. Nos quitamos el sombrero con Diederik y Stefan, amos y señores del RED Stage.
Después de estas dos leyendas, volvimos al BLUE para disfrutar de otros dos artistas que han ganado muchos puestos en nuestra lista de artistas obligatorios para ver en cualquier festival: Riot Shift. Tras disfrutar al máximo de ellos en una de las últimas de las sesiones en REBiRTH Festival, hicimos lo propio en el cierre del escenario azul en la jornada de sábado de Defqon.1. ¡Qué espectáculo de Ole y Connor! Nueva música de TOZA y de Namara, su colaboración con The Gang, que está a punto de salir, y su nuevo tema en solitario ‘HYPERDRIVE’, protagonistas del set.

Y, un día más, llegamos al final con el endshow en el escenario principal. Si nos retrotraemos a nuestra crónica de Defqon.1 2023, sobre The Endshow dijimos que, aunque el show audiovisual estuvo totalmente a la altura, en lo musical el espectáculo nos dejó algo a deber. Bueno, podemos afirmar que este año el show fue 10/10 en ambos aspectos. De hecho, ya podéis disfrutar del mismo en el canal de YouTube de Q-dance.
La selección de los tracks fue simplemente sublime. Comenzando por un clasicazo como la remezcla de Headhunterz a ‘Her Voice’, continuando por el epiquísimo nuevo track de Coone y Nolz ‘Warrior Cry’, y sucediéndoles sendas IDs de DJ Isaac, Galactixx junto a Villain, B-Front y Adrenalize y una sorprendente triple collab entre Sub Zero Project, Wildstylez y JDX que puso el broche de oro a este pedazo de espectáculo. Por supuesto, el himno de esta edición no faltó en el endshow, así como ‘Dear Hardstyle’, el tema de Showtek que ya se ha convertido en una de las canciones más míticas de la historia del género.
DOMINGO
Llegaba el Sunday Funday, último día en los holy grounds y, al igual que hiciéramos el año pasado, aprovechamos las primeras horas tras la apertura de las puertas del festival para pasearnos por algunos escenarios a los que no habíamos dedicado el tiempo que nos hubiera gustado durante todo el fin de semana. Por ejemplo, no dudamos en pasarnos por Vive La Fist, el campeonato de kickroll que tuvo lugar en el INDIGO, o por el Open Airbed Concert de JDX en el UV. Ah, y también dejamos nuestras zapatillas en el altar, que ya estaba completamente lleno.

El set que más nos sorprendió (para bien) no fue otro que el de LePrince. El showman, hasta ahora vocalista y desde Defqon.1 también DJ, nos dejó un espectáculo de lo más variopinto en el WHITE, en la que fue su primera actuación detrás de los platos. Una colección de los temas a los que presta su voz, incluyendo algunas novedades junto a Da Tweekaz o Aftershock, y otros tracks de lo más animados y divertidos fueron parte de su set, el cual finalizó con una muy original performance: ¡una batalla de globos de agua entre los allí presentes! ¡Qué bien lo pasamos con LePrince!

Aunque el plantel en el resto de stages era muy interesante, con actuaciones como la de Noisecontrollers en el MAGENTA, la de Sickmode y Krowdexx en el BLUE o la de So Juice en el INDIGO, reservamos toda nuestra atención en la tarde de domingo en el lugar donde había que estar: el RED. ¿El motivo? Defqon.1 Legends.
Como cada año, lo que nos prepara Q-dance para esta Closing Ceremony es completamente secreto. Lo que sí sabíamos es que el horario de esta ceremonia aumentaba de 3 a 5 horas, ocupando desde las 6 de la tarde hasta las 11, donde se cerraría con el Closing Ritual. Mucha gente esperaba un espectáculo similar al del ya mencionado Defqon.1 Legends de 2017, pero nada más lejos de la realidad: pudimos disfrutar de 5 B2Bs exclusivos que ocuparon toda la jornada vespertina en el RED.
Mucha gente quedó descontenta con esta elección, quizá presa de las expectativas, especialmente al tratarse de la vigésima edición de Defqon.1. Sin embargo, aunque hay parte de razón en esa corriente de pensamiento, nosotros quedamos satisfechos con la elección de los back-to-backs.
Los primeros en saltar a escena fueron Da Tweekaz y Coone, representando a Dirty Workz en el mainstage. El belga, fundador del sello, aún no había actuado en esta edición de Defqon.1 (aunque sí había tenido protagonismo con la presencia de su track con Nolz tanto en The Endshow como en la POWER HOUR), pero había dejado entrever en sus redes sociales que sí íbamos a poder verle en escena… ¡y así fue! Hasta 29 tracks sonaron en los 60 minutos de duración de su actuación haciendo un repaso a los temas más míticos tanto del dúo nórdico como de Coone, en lo que fue un set muy notable.
Sin embargo, los dos B2B que robaron el show en nuestra opinión fueron otros: en primer lugar, el de Sound Rush y Wildstylez y, después, el de Phuture Noize y Devin Wild. Los de Art of Creation ocuparon el segundo slot de esta Closing Ceremony y se dedicaron a hacernos disfrutar con algunos de los temas más clásicos de ambos (e incluso de Headhunterz), que ya no podemos escuchar tan fácilmente en sus sets normales. Su collab ‘Untamable’, ‘Bad Habits’, la versión original de ‘Take It All’, ‘World Of Madness’, ‘Rescue Me’… ¡Cuánto agradecimos escuchar esa colección de temazos!
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Tanto este set que mencionamos como el de Phuture Noize y Devin Wild fueron, sin duda alguna, dos de los highlights de esta edición de Defqon.1 para nosotros. Si hablamos de la actuación de estos últimos… qué decir. Desde Wololo Sound siempre hemos halagado la altísima calidad de las producciones de ambos, y poder disfrutar durante 1 hora de lo mejor de sus respectivas discografías fue un placer para nuestros sentidos. Destacamos ‘Antidote’, la nueva colaboración que presentaron tras el éxito de su ‘Waves’ el pasado año. ¡Menuda joya!
Entre estos dos sets tuvo lugar un B2B entre D-Sturb y Act of Rage, el cual nos pareció, con diferencia, el más flojo de los 5 versus de estos Defqon.1 Legends. Los que tuvieron el honor de cerrar el RED no fueron otros que DJ Isaac y TNT, que realizaron otro set brutal.

Y llegaba el momento. Último endshow de Defqon.1 2024. El momento de dejarnos llevar a ritmo del Closing Theme de esta edición. Tras ‘Rise Again’ y ‘Lost Without You’, dos absolutos himnos del hardstyle, fueron Ghost Stories los encargados de poner banda sonora a un momento tan solemne como este con su ‘Embrace The Dark’, tema que pudimos escuchar ya previamente en su experiencia en The Theatre. Con un despliegue pirotécnico absolutamente apabullante, quedamos una vez más encantados con la producción de un festival como este. Aún tuvimos tiempo de realizar una vez más un Left-Right, el cual nos sobró completamente en el contexto del Closing Ritual.
Hasta aquí Defqon.1 2024. Tras haber asistido a las dos últimas ediciones no podemos tener más claro que este es “the place to be” para los amantes del hard. De nuevo, hemos tenido una experiencia increíble en el mejor festival del mundo, al cual estamos deseando de volver en 2025 (y en 2026, y en 2027…). Queremos agradecer al equipo de prensa de Q-dance y a The Media Nanny por haber depositado su confianza en nosotros para poder cubrir este pedazo de evento. ¡Nos vemos el año que viene!