Acabamos el 2021 por todo lo alto, con una de las entrevistas más grandes que hemos sacado hasta la fecha y que pone la guinda al año en donde más hemos crecido en todos los aspectos pese a las dificultades que ha tenido que vivir la industria. Hemos tenido el placer de traeros como regalo de Navidad anticipado a Mark Knight, jefe y fundador de Toolroom Records y uno de los artistas más importantes de la música house de este siglo.

El británico ha pasado por nuestro medio para hablar de su último lanzamiento en el que ha traído de vuelta su legendario EP ‘Bullets’ con el quinto volumen, además también de hablar por supuesto de su álbum debut ‘Untold Business’, uno de los mejores discos que nos ha dejado este 2021. También conoceremos un poco más desde dentro como funciona una de las compañías más grandes de la música electrónica como es Toolroom y algunos deseos que nos ha confesado para este nuevo año que se avecina. ¡Disfrutad de la entrevista y feliz Navidad por parte de todo el equipo de Wololo Sound!


Wololo Sound: ¡Hola Mark! Es un auténtico honor tenerte en Wololo Sound y un orgullo que nos concedas un tiempo para charlar contigo. Un artista de tu talla y experiencia ha pasado por muchos momentos a lo largo de su carrera. Nos gustaría utilizar esta primera pregunta para saber cómo te encuentras actualmente, tanto en la faceta personal como en la artística.

Mark Knight: Este año he lanzado mi álbum como artista ‘Untold Business’, que me ha llevado gran parte del año. Fue un proyecto brillante en el que trabajar y algo que había querido hacer durante bastante tiempo, y tener el tiempo libre sin hacer gira por el COVID-19 me dio la oportunidad de hacerlo. Fue una oportunidad de mostrar mi lado más profundo en la producción, indagando en la música que me inspiró al comienzo de mi carrera, e incluso antes. He invertido una enorme cantidad de trabajo en él y no podría estar más feliz por cómo ha salido.

Creo, sin embargo, que trabajar en ese álbum ha cristalizado algo que me ha estado fastidiando durante un tiempo, y es el éxito de alguna música de nuestra escena, a la que le falta comprensión sobre cómo funciona la música. Hay mucha basura que lo hace genial en las listas de ventas, y algunos temas son tan flojos que parece increíble. Así que eso me desanima un poco.

Wololo Sound: Hi Mark! It is an absolute honor to have you in Wololo Sound and it is a huge pride for us that you give us some of your time to chat with you. An artist of your standing and experience has gone through many different moments throughout their career. We would love to use this first question to know how you are feeling currently, both on the artistic and personal sides.

Mark Knight: This year I released my artist album Untold Business, which took up a huge part of the year for me. It was a brilliant project to work on and something I’d been meaning to do for a while, and having the time off touring due to covid finally gave me the chance to do it. It was an opportunity for me to show the more soulful side of my production, digging back into the music that inspired me at the very start of my career, and before that even. A huge amount of work went into it and I couldn’t be happier with how it turned out.

I think though that working on that album has crystallized something that’s been bugging me for a while, and that’s the success of some music in our scene that lacks a basic lack of understanding of how music works. There’s a lot of rubbish that does incredibly well when you look at the charts, and some of it is so lazy it’s kinda unbelievable. So I do find that a little dispiriting.


WS: Este 2021 ha sido el resurgir del ocio nocturno tras sufrir la peor parte de la pandemia que nos ha tocado vivir, y creo que esta es una pregunta indispensable en los tiempos que corren. ¿Qué tal has vivido este regreso a los shows en vivo y cómo te afectó lo ocurrido durante el confinamiento?

MK: La verdad es que agradecí la idea de tener un pequeño respiro de la rutina, y tal y como dije me dio la oportunidad de trabajar en el álbum. Y después, cuando con el tiempo volví a ir de gira, estaba deseando hacerlo de nuevo. Es difícil tomar una decisión cuando estás en el carrusel constante de lanzamientos y giras, pero cuando volví a los clubes, definitivamente sentí esa pasión de vuelta. Ha sido un par de años raros, pero desde luego positivos.

WS: This 2021 has been the comeback of nightlife, after suffering the worst part of the pandemic we’ve had to live, and I think this question is essential nowadays: how have you lived your return to live shows and how did lockdown affect you?

MK: I really did welcome the idea of having a bit of a break from the treadmill, and as I said that gave me the opportunity to work on the album. And then by the time I came back to touring, I was really looking forward to it again. It’s hard to take stock when you’re on the merry-go-round of constant releases and gigs, but when I was back in the clubs I definitely had that passion back again for sure. It’s been a strange, but ultimately a positive couple of years.

Mark Knight en uno de sus shows

WS: Acabas de lanzar tu nuevo EP ‘Bullets Vol. 5’, un nuevo episodio cinco años después del volumen cuatro de la saga que empezaste en 2010. ¿Qué hay detrás de esta serie de lanzamientos y por qué has creído que este 2021 era el momento perfecto de traer de vuelta esta marca tuya tan personal?

MK: ‘Bullets’ (Balas) es directamente artillería para clubes, de ahí el nombre. Temas muy pinchables, enfocados a la pista de baile. Y de hecho algunos de los temas de esta serie – por ejemplo ‘Devil Walking’ – han sido de mis mejores, ya que han crecido de manera orgánica desde el club, sin ningún marketing pensado. En lo que a traerlo de vuelta se refiere, pasa cuando tiene que pasar – no hay un gran plan ni nada de eso en cuanto a sacarlos.

WS: You just released your new EP ‘Bullets Vol.5’, a new episode five years after the fourth volume of the saga you started back in 2010. What’s behind this series of releases and why did you think 2021 was the perfect moment to bring back this very personal brand of yours?

MK: Bullets are just straight up club weapons, hence the name. Just very playable dancefloor-focussed records. And actually some of the tracks on this series – Devil Walking for instance – have been my biggest, as they’ve grown organically from the club up without any concerted marketing push. In terms of bringing it back, they just happen when they happen – there’s no grand plan or anything like that in terms of when we put them out.


WS: En este EP que lanzaste el viernes 10 encontramos los temas ‘Givin’ Up’, versionando el clásico tema de Mason y ‘Movin’ junto a James Hurr y Laura Davie. Ambos con tu groove marca de la casa que tanto nos gusta a los fans del house ¿Cuánto crees que ha evolucionado tu sonido desde el primer volumen hasta el que nos has regalado este mes?

MK: Creo que hay continuidad entre ellos. Diría que los temas de aquí son más houseros, dentro del abanico de lo que puedes esperar de mí como productor.

WS: In this EP that you released on November 10 we find the tracks ‘Givin Up’, giving your own twist to the classic track by Mason and ‘Movin’ alongside James Hurr and Laura Davie, both with your groove stamp that all house fans love so much. How has your sound evolved since you released the first volume until the one you released in November?

MK: I think there’s a continuity between them all. I’d say the tracks here are usually a little more housey overall, but definitely within the realms of what you’d expect from me as a producer.


WS: Este EP es un lanzamiento muy importante, pero sin duda este año será recordado por el lanzamiento de tu álbum debut ‘Untold Business’, donde has hecho una retrospectiva a las décadas de los 70, 80 y 90, plasmando tu visión de la música house y dance con toques de soul, Funk, disco y un elenco de colaboraciones inmejorable. Ahora que han pasado 6 meses desde que salió a la luz y lo puedes valorar en frío, ¿qué ha significado este álbum para ti en todos los aspectos?

MK: La parte de música electrónica de la industria no está preparada para álbumes. No es la mejor manera ni la más inteligente de hacer que tu gente escuche tu música, ya que todo está más dirigido a promocionar singles. Dicho esto, generalmente los álbumes tienen mucha más longevidad que los singles, y siempre he querido que esto sea una obra a la que la gente pueda volver en cinco o diez años y que aún parezca fresco y emocionante. Obviamente aún es temprano para decir que ese será el caso, pero creo que cuando pones tal nivel de esfuerzo y producción en algo, marca la diferencia.

WS: This EP is a very important release, but this year will be remembered for your debut album ‘Untold Business’, where you have gone back to the 70s, 80s and 90s, printing your vision on house and dance music with soul, funk and disco touches and with a superb collaboration line-up. Now that six months have gone by since it came out and you can think about it upon reflection, what has this album meant to you in every aspect?

MK: The electronic music side of the industry really isn’t set up for albums. It’s not the best or even smartest way of getting the most people to listen to your music, as everything is way more geared to supporting singles. That said, albums have way more longevity than singles generally do, and I always wanted this to be a body of work that people could come back to in 5, 10 years time and it still sound fresh an exciting. Obviously it’s too early to say if that will be the case, but I think that when you put this level of effort and production into something it really does make a difference.


WS: Has lanzado grandes singles y remixes a lo largo de tu carrera, sin ir más lejos este año con tracks como ‘Get This Feeling’ o tus versiones al clásico ‘Believe’ de Ministers De-La-Funk junto a Jocelyn Brown o al ‘One More’ de SG Lewis y Nile Rodgers. Pero en este álbum se nota que has puesto un cariño especial, convirtiéndose directamente en tu obra magna. ¿Por qué tardaste tanto en aventurarte a crear un LP, viendo el éxito y tan buen resultado que ha tenido ‘Untold Business’?

MK: Como he mencionado antes, tan solo era no tener tiempo y espacio para prestarle la atención que merece. Con Toolroom, viajando y haciendo singles, no hay suficiente tiempo en el curso normal de las cosas para sentarse y planear – muchos menos producir – un álbum de esta categoría. Así que tengo que agradecer a la pandemia por ese tiempo: sin ello, quizás ni siquiera habría pasado.

WS: You have released huge singles and remixes throughout your career, in fact this year with tracks such as ‘Get This Feeling’ or your versions of the classics ‘Believe’ by Ministers De-La-Funk alongside Jocelyn Brown or ‘One More’ by SG Lewis and Nile Rodgers. But in this album we can tell you took a special care, turning into your magnum opus. Why did it take you so long to work on a LP, seeing the success and the good reviews from ‘Untold Business’?

MK: As I’ve touched on before, it was just not having the time and space to give it the attention it deserves. With Toolroom, touring and making singles, there’s just not enough time in the usual course of things to sit down and plan – let alone produce – an album of this scope. So I do have the pandemic to thank for giving me that time: without that, it may not have happened at all.


WS: Aparte de ser un grandísimo artista, tu figura en la industria va mucho más allá, ya que eres el creador de uno de los sellos más importantes en la música house y club como es Toolroom Records. Y no solo es un sello, sino que tenéis un radioshow que este año ha cumplido 600 programas con Carl Cox como invitado especial o vuestros propios eventos alrededor del mundo entre más cosas ¿Cómo valoras la situación actual de la discográfica sabiendo que hay un largo camino de esfuerzo y constancia detrás?

MK: Toolroom sigue demostrando su fuerza, incluso plantando cara a uno de los mayores retos a los que se ha enfrentado nuestra industria, lo cual es espectacular. Nunca lanzamos música en la que no creemos al 100%, hemos seguido creciendo en el último par de años y ese crecimiento no parece frenarse. Creo que me gustaría ver en el sello un lanzamiento de club en condiciones el año que viene, ya que no hemos tenido nada así por un tiempo, tanto en Toolroom como en otro sello. Obviamente, la falta de clubes y festivales ha sido parte de eso este año, pero ese es el objetivo para 2022.

WS: Apart from being a great artist, your figure goes beyond in the industry, as you are the creator of one of the biggest and most important labels in house music, which is Toolroom Records. Not only it is a label but it’s also a radio show that turned 600 episodes old this year, having Carl Cox as a special guest and with its own events around the world, among other things. How would you rate the current state of the label knowing all the effort and consistency put on it?

MK: Toolroom continues to go from strength to strength, even in the face of what most would consider one of the biggest challenges our industry has faced, which is pretty amazing. We never release music we don’t 100% believe in, we’ve continued to grow over the last couple of years and that growth shows no sign of slowing down. I think what I’d like to see on the last next year is a properly huge club record, as there just hasn’t really been one like that for a while, on Toolroom or any other label. Obviously, the lack of clubs and festivals has been part of that this year, but that’s definitely the aim for 2022.

Mark Knight
Mark Knight en uno de sus shows

WS: Por tu sello han pasado los mejores artistas de la industria como son Martin Ikin, KC Lights, Green Velvet, GUZ, Illyus & Barrientos, Eli Brown y muchos, muchos más nombres. ¿Qué dirías que aporta Toolroom al artista para que el sello sea uno de los más codiciados por los artistas a la hora de lanzar sus temas?

MK: Hay una enorme diferencia entre ser un sello discográfico y una compañía discográfica, y lo que somos es una compañía. Todo desde A&R, marketing, relaciones con distribuidoras, a través de nosotros y pagando a la gente adecuadamente por lo que hacen, en eso somos excelentes. Hay una enorme diferencia entre un equipo de 25 personas y alguien haciéndolo desde su habitación. Sé eso de primera mano. Tenemos casi dos décadas de experiencia, un equipo humano fantástico, una tremenda cantidad de pasión, así que eso y nuestro nivel de profesionalidad nos distinguen del resto.

WS: Some of the best artists in the industry have released on your label, such as Martin Ikin, KC Lights, Green Velvet, GUZ, Illyus & Barrientos, Eli Brown and many, many more names. What would you say Toolroom gives the artist so that it is one of the most desired ones when it comes to releasing their music?

MK: There is a big difference between being a record label and a record company, and we are absolutely a record company. Everything from A&R, marketing, proper relationships with DSP, through to our and actually paying people properly for what they do, we excel at. There’s a huge difference between a 25 person team and someone doing it out of their bedroom. I know that first hand. We have nearly two decades of experience, a fantastic team of people, and a huge amount of passion, so that and our level of professionalism really sets us apart.


WS: Uno de los apartados más interesantes que diferencian a Toolroom es su academia, la cual habéis mimado hasta el más mínimo detalle colaborando con los mejores profesionales, para que sea una escuela de calidad tanto de producción como de DJ. ¿Cómo surgió esta idea y cuál es el siguiente paso para llevar Toolroom a un nuevo nivel?

MK: El año que viene vamos a lanzar algo que es primicia mundial: un grado en producción de música electrónica. La respuesta a la academia ha sido fenomenal y hemos trabajado con artistas increíblemente talentosos, así que esto llevará las cosas al siguiente nivel.

WS: One of the most interesting things that set Toolroom apart from the rest is the academy, which you have looked after carefully and with lots of love, taking care of every single detail and working with a lot of professionals so that it is a high-quality school for both DJs and producers. How did the idea come up and what’s the next step to take Toolroom to a next level?

MK: Next year we’re be launching a world first: a degree in electronic music production. The response to the academy has been phenomenal, and we’ve worked with some incredibly talented artists, so this will definitely be taking things to the next level.


WS: Como bien sabes, tienes el honor de ser nuestro último invitado en este 2021 donde hemos crecido más que nunca. Lo primero, desearte una feliz salida y entrada de año para ti y tus seres queridos. Y hemos pensado que como en España es tradición comer 12 uvas en año nuevo, nos gustaría si pudieras que nos dijeras 12 cosas que se avecinan en este nuevo año, tanto tuyas personales como enfocadas a Toolroom.

MK: Las colaboraciones de Armand Van Helden, más temas cluberos, un tour global con Toolroom con un evento masivo cada mes, el álbum ‘This Is Toolroom’ que mostrará algunos de los nuevos nombres con los que trabajaremos el año que viene, algún trabajo tras bastidores para nuestro 20º aniversario en 2023… ¡Y la lista sigue!

WS: As you already know, you have the honor to be our last guest interviewed in 2021, a year in which we have grown more than ever. First, we would like to wish you a happy ending and start of the year for you and your loved ones. We have thought that, as it is a tradition to eat 12 grapes on New Year’s Eve in Spain, we would love you to tell us twelve things that will be coming up next year, both personal and focused on Toolroom.

MK: Armand Van Helden collabs, more clubs records, a global word tour with Toolroom with a huge every month, This Is Toolroom album which shows some of the new and upcoming names we’re working with next year, background work for our 20th anniversary in 2023… the list goes on!


WS: Vamos a finalizar con un rapid-fire de preguntas más distendidas para que tanto nosotros como nuestros lectores te conozcan un poco mejor:

Show favorito que hayas realizado – Set de 14 horas en Space, Miami

Lanzamiento favorito de este año en Toolroom – Ellis Moss – The Shake

Palabra/frase que más te guste en español – Cerveza

Una virtud y un defecto – Consistencia de lanzamientos en Toolroom / Intentar hacer demasiadas cosas

Ciudad favorita – Dubai

Comida favorita – Soy fan de cualquier cosa japonesa

Un deseo para 2022 – Que los productores se esfuercen algo más en la música

WS: Let’s finish with some rapidfire questions so that both us and our readers get to know you a little bit better:

Favourite show you have played – 14 hour set at Space in Miami

Favourite Toolroom release this year – Ellis Moss – The Shake

Favourite word/phrase in Spanish – Cerveza

A virtue and a flaw – Consistently of releases at Toolroom / Trying to do too many things

Favourite city – Dubai

Favourite food – I’m a big fan of anything Japanese

A wish for 2022 – That producers put a bit more music into music

Óscar Ruiz
Se podría decir que los auriculares ya son una extensión más de mi cuerpo. Un periodista al que le encanta viajar, ver Netflix hasta las tantas, y por supuesto la música. | "It's all about house music"