Uno de los artistas más productivos del panorama hardstyle está de vuelta con su nuevo álbum. En él, abraza al diablo y nos lleva consigo en un viaje a través de los siete pecados capitales. Hemos charlado con Freek sobre el concepto de este álbum, las colaboraciones ¡y mucho más!
Tras el estreno de muchos de estos tracks en Qlimax el pasado año, y después de testear la mayoría (y lanzar también unos cuantos) en los últimos meses en las mayores plazas que reúnen a miles de amantes del hard, por fin ha llegado el momento de que vea la luz el nuevo álbum de Hard Driver, ‘SINSATION’. “Comencé a planear cosas con mi equipo (Swag Mgmt) para mi set de Qlimax. Quería hacer algo especial allí porque tuve el honor de ser el anthem maker, así que decidí anunciar allí mi nuevo álbum”, nos cuenta Freek.
Por medio de nada menos que veinte tracks; incluyendo solos, collabs y remixes, Hard Driver nos introduce en un viaje a través de nuestros pensamientos más impuros y las acciones más deleznables: los pecados capitales. Si bien el nombre del álbum ya lo dice todo, además de ser también el título de uno de los tracks, en ‘SINSATION’ podemos encontrar siete canciones dedicadas expresamente a cada uno de los siete pecados capitales: la gula, la lujuria, la envidia, el orgullo, la codicia, la pereza y la ira.
Sounds of Hardstyle – Agosto 2024
Hemos charlado con Hard Driver y una de las preguntas ha sido obvia: ¿cómo surgió la idea de este concepto? “Hicimos brainstorming sobre el concepto y llegamos al nombre del álbum. La idea era crear siete temas alrededor de los pecados capitales y cada track tiene su propio símbolo que representa cada pecado. A partir de ahí comencé a crear cada canción y sus vocales”, comenta. “En el aspecto vocal, animo a los oyentes a cometer estos pecados en vez de rechazarlos. Ha sido bastante divertido y fresco para mí crear estas canciones de esa forma”, dice Freek.
Un aspecto al que no solemos prestar atención en los álbumes pero que nos parece muy llamativo en este proyecto en concreto son los artworks. Tanto cada track especial como el álbum en sí tienen portadas muy llamativas y perfectamente relacionadas con el concepto. El productor nos cuenta que “las siete portadas de los singles forman el artwork del álbum. Hicimos una sesión de fotos y las editamos de forma que representen cada pecado, añadiendo también el color representativo de cada uno. ¡No podría estar más contento con cómo ha quedado todo el concepto!”.
Podemos decir, sin miedo a equivocarnos, que Hard Driver ya es todo un experto a la hora de lanzar álbumes. ‘SINSATION’ es nada menos que su sexto LP (contando con el álbum conjunto de The Elite), y también el que contiene más canciones. Pero, ¿es este el mejor disco de Hard Driver? “Puede sonar a cliché, pero yo creo que definitivamente sí“, nos responde. “Ha sido todo un reto para mí, porque he buscado una temática en vez de hacer un grupo de temas sin correlación. Antes de Qlimax viajé a Glasgow para escribir todas las letras del álbum junto a Mark y Jack, dos compositores muy talentosos. Juntos dimos vida a nuestras ideas”, comenta.
Para comenzar a hablar de lo puramente musical, es inevitable hacerlo por el corte que también ocupa la primera posición en el tracklist. Obviamente, se trata de ‘SINSATION’, el title track del LP. “Mi idea era finalizar el set de Qlimax con ella, así que traté de añadirle el aura del festival, combinado con el sentimiento alrededor de todo el concepto”, nos cuenta Hard Driver. Desde luego que lo consiguió, pues es uno de los tracks más épicos de toda la compilación, combinando unas vocales y una melodía increíbles.
En el álbum físico encontramos dos CDs diferentes, estando en el primero de ellos los siete tracks referentes a cada uno de los pecados capitales. Varios de ellos (concretamente ‘AM-PM’, ‘Anger Is My Acid’, ‘Closer & Closer’ y ‘Backstabbers’) ya habían visto la luz antes de la salida del álbum completo, pero hasta hoy no habíamos podido disfrutar de los 3 restantes: ‘The End’, ‘Price We Pay’ y ‘Delirium’.
Estas siete producciones son la obra magna, el punto central de ‘SINSATION’, pues en ellos Freek consigue expresar todo lo que nos contaba por medio de su sonido tan característico: a partir de vocales sugerentes e inspiradoras (masculinas en el caso de la gula o la ira y otras femeninas en el de la lujuria o a la codicia), de melodías que aparecen como protagonistas en los imperdibles clímax y de kicks siempre originales e impetuosos, a partir de los cuales Hard Driver hace gala de lo completo que es como productor. Además, destacamos la subida de BPMs al final de ‘Price We Pay’, completando así el cupo de tracks de uptempo.
Aparte de todos estos temas que encajan a la perfección en la temática y el concepto ideado por Hard Driver y su equipo, han sido otros cuantos los solos que les acompañan en ‘SINSATION’. Es el caso de ‘Fire To The Fuse’, banda sonora de The Gathering en la pasada edición de Defqon.1, ‘Running Wild Forever’, himno de The Qontinent y una versión cinemática de ‘Enter The Void’, anthem de Qlimax 2023, que es la forma perfecta de concluir un álbum como este. Por su parte, ha sido muy de nuestro agrado encontrar un último solo que, de relativa sorpresa, ha sido añadido exclusivamente en la versión digital del álbum. Hablamos de ‘I’m Still Standing’.
“Tras recibir muchos MDs de la gente, decidimos añadir ‘I’m Still Standing’ al álbum también”, nos cuenta. Decimos que nos ha sorprendido – hasta cierto punto – la inclusión de este temazo (sí, es uno de nuestros favoritos) en el disco porque ha sido raro encontrárnosla en uno de los sets de Hard Driver en los últimos meses. “Intento mantener mis sets frescos y no pinchar siempre lo mismo. Después de hacer tantos temas, necesito cambiar y quitar algunos en mis shows”, comenta Freek. “Sin duda, por el apoyo de la gente, quise añadir algo extra e inesperado al álbum, ¡así que pegadle una escucha”.
Pasamos a hacer balance de las colaboraciones y remixes, que también tienen un peso muy importante en esta recopilación. En primer lugar, cabe reseñar que han sido incluidas en este álbum los trabajos de Hard Driver junto a Sound Rush, D-Sturb (ambas ya habían visto la luz en los álbumes de estos últimos, respectivamente), Da Tweekaz y Sub Zero Project. El conjunto de estas cinco collabs ya había sido lanzado en lo que va de 2024, pero nos parecen adiciones perfectas pues encapsulan la misma energía que el resto de tracks anteriormente mencionados.
Hemos pedido a Hard Driver un comentario rápido sobre cada uno de estos artistas y sus respectivas collabs: sobre Sound Rush, “‘Last Night’ es nuestra tercera collab, ¡trabajar con estos chicos siempre es divertido!”; sobre Da Tweekaz, “nuestra última colaboración fue en 2012, ¡ya tocaba hacer otra!”; sobre Sub Zero Project, “ya habíamos hablado de hacer una collab en algún momento y con el álbum pensamos que era el momento perfecto” y sobre D-Sturb, “con él también venía hablando de trabajar juntos los últimos años. Nuestros estilos combinan muy bien y el tema acabó siendo perfecto para empezar una fiesta”.
La única collab que no había sido publicada aún no es otra que ‘Cosmic Chaos’, el trabajo de Freek junto a Fraw, uno de los productores de raw más en forma del panorama. El alemán aparece también en una segunda ocasión: en su remezcla del track original de Hard Driver ‘XTRM1N8’. ¿Qué vino antes, el huevo o la gallina? “Contacté a Fraw para que hiciera el remix a ‘XTRMN18’, lo acabó muy rápido y acabé encantado. ¡Conectamos tan bien hablando del remix que le pedí hacer una collab!“, nos dice. “El proceso fue súper rápido y ha acabando siendo la mezcla perfecta entre ambos”. ¡Desde luego que sí!
Cerramos nuestro repaso al álbum completo con los dos últimos retrabajos que encontramos. Por un lado, el remix de Cryex al ‘Animals’ de Hard Driver y Ran-D que ya viera la luz hace meses. Por otro, el último tema unreleased que ha sido incluido en ‘SINSATION’ y, quizá, uno de los más espectaculares: el tema original de 2018 ‘No Rest For The Wicked’, remezclado por Krowdexx con unos increíbles seal kicks que nos vuelven locos. “Creo que estos chicos son unos productores increíbles, así que en cuanto me puse a pensar quién quería que hiciera un remix de un tema mío, pensé instantáneamente en ellos”, nos cuenta.
Como podéis imaginar, es normal que haya disparidad a la hora de hablar de los mejores tracks de este álbum, e incluso de nuestros favoritos. Veinte temas dan para mucho así que… ¿cuáles son los favoritos para Hard Driver? Nos ha respondido que “soy muy fan de las canciones más ‘divertidas’, como ‘Closer & Closer’, ‘AM-PM’, ‘Backstabbers’. Me gustan todos los tipos de música, así que también me encanta que cada tema es una verdadera canción; no simplemente una canción de hardstyle con una vocal encima. Eso es, sin duda, lo que más me gusta del álbum”.
Como conclusión, debemos decir que nos encantan los álbumes tematizados; que no son una simple recopilación de los últimos temas de un artista, sino que tienen un trasfondo o una temática común detrás. Es cierto que en ‘SINSATION’ encontramos una parte de cada una de estas dos vertientes, pero agradecemos firmemente una idea tan fresca, original e innovadora como la que Hard Driver nos ha presentado, como siempre, acompañada de una calidad de producciones brutal. ¡Enhorabuena, Freek!
